Unter Märchenschach versteht man Schachprobleme, die sich bezüglich Beschaffenheit des Brettes, Gangart der Figuren oder Zielsetzung des Problems vom Schachproblem des Normalschachs unterscheiden.
Was wird bei einem Problem gefordert, welches Ziel soll erreicht werden (entspricht beim Schachproblem des Normalschachs zB der Forderung Matt in 2 Zügen).
Bedingung
Hier wird angegeben, unter welchen Grundvoraussetzungen die Forderung zu erreichen ist (entspricht beim Normalschach den normalen Schachregeln).
Figuren
Die auf dem Schachbrett befindlichen Steine unterscheiden sich in ihrer Gangart und haben daher rein materiell betrachtet unterschiedliche Werte. Im Märchenschach gibt es eine riesige Anzahl verschiedener Märchenschachfiguren, der märchenschachartigste Stein ist jedoch der Bauer.
Das Märchenschachproblem
Entsprechend den üblichen Schachproblemen ergeben sich durch Kombination unterschiedlicher Forderungen, Bedingungen und Figuren die Rahmenbedingungen für Märchenschachprobleme.